祖師像のいわれ

「開山堂の開山様の木像は、何年に作られたものなのか」という質問が舞い込んだので、少し調べてみた。

この開山堂というのは、妙心寺の微笑庵のことで、その堂内に関山慧玄禅師の木像が安置されている。結論から言えば、この木像は、大永八年（１５２８）に彫られたものである。開山の遷化が、延文五年（１３６０）なので、没後約１７０年に作られたことになる。
よって、山内の衆僧が、誰も開山の尊顔を知らないのは当然である。困ってしまった衆僧はどうしたか。以下、無著道忠の『正法山誌』第一巻「開山尊像」の一文を訓読する。

今、微笑庵の木像、初め彫造の時、面相の拠（よ）る可（べ）き無し。忽（たちま）ち一（ひとり）の老婆有り。一物を袱（つつ）み来たって云（いわ）く、『仏像を買わんと欲（ほつ）せざるや』。衆、之れを取って袱（つつみ）を開いて之れを覧（み）る。一の祖像の面首なり。一衆、之れを買い、以て神授と為（な）す。即ち用いて開山の祖像の面首と為し、肩趺を造り足す。（中略）大永八年。

つまり、一人の老婆が売りに来た、誰のものかも分からない木像の首を買い、それを神からの授かりものと喜んで、これを開山像の首にしたということなのである。まあ何ともいい加減なことだが、誰も開山を見た者はいないのだから、これが現実であろう。

ついでに、あの臨済義玄禅師の形相は、「熱喝瞋拳」のスタイルで描かれるが（臨済禅師・白隠禅師遠諱のポスターにも使われています）、誰も禅師の姿など見たことがないのに、それはどうしてか。これにもいわれがある。

雪竇の持（象田卿公の法嗣）が、径山の大慧宗杲（１０８９～１１６３）を訪ね、大慧と雪竇と相与（あいとも）に画工が臨済の像を図（えが）くを観（み）る次（おり）、持、且つ其の本（モデル）を伝えんと欲す。大慧、為に肘（ひじ）を謠氏iかか）げ拳（こぶし）を蜊｣（つ）くの勢（すがた）を作（な）さしむ。（中略）其の後、諸方に頂相を画（えが）くこと有れば、顰（ひそみ）に効（なら）って、肘を露（あら）わし拳を握るの状（すがた）を作（な）す」（『雲臥紀談』巻上）と。