今年も小生の山寺にムクゲが綺麗に咲いてくれました。いかにも弱々しい、あやうい花です。しかし、こう感じるのは、小生が日本語録や漢詩にドップリと浸かっているからでしょう。
日本の引導法語（僧侶が葬式に唱える法語）でもっとも多く用いられる花は、槿花（きんか）と書かれるムクゲだと思います。なぜか。それは、白居易が「放言五首」詩の第五詩で「松樹千年なるも終（つい）に是（こ）れ朽（く）ち、槿花一日なるも自（みずか）ら栄（えい）を為（な）す」と歌うように、ムクゲの花は、朝開き、夕方には落ちると言われるからです。また、その短い命を、すぐに乾く朝露にたとえて、露槿（ろきん）とも言います。
松は「松樹、千年の翠（みどり）」などと歌われるように永遠を象徴します。一方、ムクゲは「槿花、一日の紅（くれない）」などと歌われて無常を象徴します。禅者は、松を見、ムクゲを見て、永遠即無常、無常即永遠を悟るのだそうです。
小生が好きな「槿花」の詩があります。伊達政宗の教育係だった、仙台の虎哉宗乙（こさいそういつ）和尚の詩です。
朝槿（ちょうきん）、籬（り）に傍（ぼう）して、涼露（しょうろ）清し、残葩（ざんぱ）、暮鐘（ぼしょう）の声（おと）を待たず。
若（も）し花、語を解（よ）くせば、松に向かって道（い）え、千歳（せんさい）の春秋、一日（いちじつ）の栄（えい）と。
というものです。この詩も、白居易の「放言」詩をモチーフにしたものです。つたない意訳をすると「朝、花を咲かせたムクゲは、まがきに寄り添い、すがすがしい朝露を帯びている。しかし、長くは保たず、その散り残った花でさえ、暮れの梵鐘が鳴るのを待たずに散って行く。ムクゲよ、もしも言葉がしゃべれたなら、松の木に言ってやれ、『あなたの千年の翠（みどり）も、この１日のわたしの栄華と同じことなのよ』と」。
１日を懸命に生きているこの花を見ると、お盆の近づいたことを知り、人生のはかなさを知り、故郷の母の安否が気にかかり、死んでいった多くの知人のことが思われ、短くても、そこには永遠（とわ）の人生があったのだなと、あらためて気づかされます。
最後に無粋な話になりますが、小生が山寺のムクゲを見ているかぎり、１日では落ちません。確かに命は短く、地面には沢山の花が落ちていますが、２、３日はもってくれます。それがまたいとおしくてならず、思わず「ガンバレッ」と声をかけます。しかし、ムクゲはきっと小生に向かって「あなたの命もわたしと同じなのよ」と語っているのでしょう。このムクゲのように、１日１日を懸命に生きようと思うのですが、ついつい千年の松をうらやんでしまう愚か者です。
